Reykjavík & la région de Reykjanes

Située au sud-ouest, Reykjavík est la capitale politique, économique et culturelle de l’Islande, concentrant près de 65% de la population avec environ 250.000 habitants en incluant les communes limitrophes.

La ville offre un mélange de quartiers pittoresques, d’architecture contemporaine, d’universités, de musées, de commerces, et de restaurants proposant une cuisine variée. Les week-ends, le centre-ville est animé par ses nombreux bars.

Au départ de Reykjavík, de nombreuses activités sont proposées comme l’observation des baleines, l’équitation ou la randonnée sur glaciers pour n’en citer que quelques unes. Incontournable, ne manquez pas le Cercle d’or, incluant le parc national de Þingvellir, le site géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.

La péninsule de Reykjanes également offre une  une très bonne introduction ​au volcanisme islandais : fumerolles, solfatares, vastes coulées de laves récentes, géothermie et bains chauds au célèbre Blue Lagoon forment la palette spectaculaire de cette région du sud-ouest.

Le Groenland

Il est des lieux où le silence en dit plus long que mille récits. Des terres brutes, sculptées par la glace et le temps, où l’horizon semble suspendu entre ciel et mer. Bienvenue au Groenland, et plus précisément à Ilulissat, joyau polaire niché au bord de la mythique baie de Disko.

Ici, le quotidien se vit au rythme des icebergs. Ceux du fjord d’Ilulissat – classé au patrimoine mondial de l’Unesco – dérivent lentement depuis le glacier Sermeq Kujalleq, l’un des plus actifs au monde. Leurs silhouettes monumentales, mouvantes et silencieuses, offrent un spectacle hypnotique à toute heure du jour ou de la nuit.

Plus au nord, après une traversée en bateau ponctuée de baleines et de lumière dorée, se dresse le majestueux Eqip Sermia. Ce glacier spectaculaire, moins fréquenté mais tout aussi impressionnant, est l’un des rares où l’on peut observer le vêlage de la glace depuis la terre ferme. Dans un décor grandiose, entre montagnes abruptes et eaux cristallines, Eqip Sermia vous invite à une rencontre intime avec la force vivante de l’Arctique.

Explorer Ilulissat et ses alentours, c’est vivre un voyage au cœur du silence polaire — une immersion rare dans une nature intacte, puissante et infiniment émouvante.

Le Nord : de Hvammstangi à Mývatn

Larges vallées glaciaires dédiées à l’agriculture ou à l’élevage, la région compte le nombre le plus important d’élevages de chevaux islandais et une particularité locale célèbre à l’échelle du pays : les chants traditionnels ou de facture classiques pratiqués par des choeurs d’hommes.

Akureyri est le grand centre urbain du nord, avec une population de plus de 19.500 habitants, jouissant d’une très belle situation dans l’Eyjafjörður. Húsavík plus au nord est le lieu idéal pour participer à des sorties en mer pour observer les baleines.

Mais en plus, le nord de l’Islande offre une très grande diversité de sites naturels exceptionnels : cascades dont les fameuses Goðafoss et Dettifoss, les plus larges fjords d’Islande, l’étonnante région du lac Mývatn avec, durant l’été, la plus grosse concentration de canards d’Europe. Sans oublier ses multiples témoignages anciens et actuels de l’activité volcanique permanente : coulées de laves, volcans, fumerolles, cratères, géothermie… La faille tectonique qui traverse l’Islande est très proche.

Les fjords de l’ouest

On parle souvent d’un voyage dans les fjords de l’ouest comme rejoindre un bout du monde. D’ailleurs s’y rendre et les parcourir demande du temps. Il faut bien compter cinq jours pour en apprécier les contours et spécificités.

Fjords profonds baignés par l’océan Atlantique, hautes falaises, landes pierreuses soufflés par les vents du nord, il faut une bonne dose de résilience ou savoir apprécier l’isolement pour habiter des localités comme Súðavík, Ísafjorður, Bolungarvík, Suðureyri, Flateyri ou encore Þingeyri. Ces villages retirés de pêcheurs sont parfois inaccessibles en hiver à cause des importantes chutes de neige.

Plus au sud se trouvent d’autres communautés et villages de pêcheurs à Bíldudalur, Tálknafjörður et Patreksfjörður. C’est d’ailleurs à proximité de ce dernier que se trouve les fameuses falaises de Látrabjarg, s’étendant sur 14 kilomètres et hautes de 441 mètres, peuplées d’innombrables colonies d’oiseaux marins et magnifiées par le fameux film documentaire de Jacques Perrin “Le Peuple migrateur” en 2001.

L’ouest : Snæfellsnes & le Borgarfjörður

Au départ de la capitale en longeant la côte pour remonter vers le nord se trouve le Borgarfjörður qui abrite quelques curiosités naturelles et historiques telles que Deildartunguhver, Hraunfossar et le site de l’ancienne demeure de Snorri Sturlusson, poète et historien à l’origine des « Edda », qui racontent la mythologie nordique. 

Située à l’extrémité ouest du pays, dans la péninsule de Snæfellsnes, trône le majestueux stratovolcan Snæfellsjökull situé sous le glacier éponyme, celui même que Jules Verne décrit comme étant la porte d’entrée vers les profondeurs dans son fameux récit du “Voyage au Centre de la Terre”. 

Parmi les attraits du Snæfellsnes : des formations géologiques et des plages particulières que l’on peut découvrir à Arnarstapi, Lóndrangar, Djúpalónssandur et Hellnar. Des sanctuaires, en été, pour de nombreuses colonies d’oiseaux. 

Les villages d’Arnarstapi, Rif, Ólafsvík et Grundarfjörður abritent des ports de pêches très actifs et représentent avec les fermes d’élevages de vaches et de moutons, l’activité économique principale de cette région. 

Côte sud : la région des grands glaciers

C’est ici qu’il est le plus facile d’avoir accès aux énormes glaciers islandais. Que ce soit en approchant leurs langues glaciaires au plus près sur leurs bordures ou que vous participiez à des marches sur leurs surfaces. Vous pouvez ainsi entrevoir leurs moraines, leurs textures, leur glace faites de bulles d’eaux prisonnières depuis des millénaires, observer leurs aspérités  parfois graveleuses et leurs inquiétantes crevasses.

Dans le parc national du Vatnajökull, ces grands glaciers, dans leurs reculs, forment parfois des lagons sur lesquels cheminent des icebergs produits par la fonte et la fracturation comme à Jökulsárlón ou Fjallsárlón. Immensités immaculées qui cachent souvent en leurs seins des monstres endormis, de redoutables volcans ayant pour nom Katla, Eyjafjallajökull ou encore Öræfajökull. Le transport glaciaire en conjonction avec l’océan, participent à la formation et à l’érosion de littoraux particuliers, là où l’activité volcanique passée, a laissé sa trace comme à Reynisfjara, Dyrhólaey ou Vestrahorn.

Cascades photogéniques, fermes esseulées, villages clairsemés finissent de configurer un espace grandiose et sans pareil.

L’est de l’Islande

C’est l’autre région pour voyager de fjord en fjord, en parcourant les routes qui suivent le tracé de ces côtes surmontées de montagnes effilées et érodées par les glaciers et les vents d’est.

Nichés en bordure ou au creux des fjords, les petits villages pittoresques tels que Djúpivogur ou Fáskrúðsfjörður témoignent de l’importance immémoriale de l’activité de pêche. Çà et là de courageux paysans continuent à exploiter des fermes d’élevages transmises de génération en génération.

C’est aussi dans cette région que vous avez le plus de chances d’apercevoir des rennes, surtout en fonds de vallées ou sur les plateaux intermédiaires.

Autour d’Egilsstaðir, la ville la plus importante de l’est du pays, située au bord du Lagarfljót, grande rivière glaciaire aux allures de lac, vous pourrez aussi pénétrer la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstaður, fruit d’une politique de reforestation démarrée en 1950 dont on peut constater le résultat sur une parcelle de 740 hectares.

Les hautes terres du centre de l’île

Il est rare sur la planète d’être confronté à d’aussi grands espaces préservés de l’activité humaine. Dans les hautes terres on éprouve aisément un sentiment de solitude, de plénitude.

Déserts de cendres, immenses coulées de laves, déserts pierreux, grandes calottes glaciaires et bien sûr volcans subglaciaires ou stratovolcans, triple caldeira comme à Askja. Mais aussi paysages de mousses et paturages confondus, comme dans la réserve naturelle de Fjallabak, ou montagnes multicolores de la région du Landmannalaugar ou de Kerlingarfjöll.

Régions de mystères, peuplés de fantômes, d’êtres éthérés comme les elfes, de trolls, paysages à l’origine de la mythologie nordique, ici tout confère à la magie…